Igreja Nossa Senhora do Rosário

A Igreja Nossa Senhora do Rosário é uma igreja católica localizada no Sítio Histórico da Prainha, no município de Vila Velha, no estado do Espírito Santo, considerada uma das mais antigas do Brasil e um marco na colonização do solo espírito-santense.

É resultante da ampliação da mais antiga capela edificada na Capitania do Espírito Santo, e foi construída pelo seu primeiro donatário, Vasco Fernandes Coutinho, em 1535. Alguns atribuem à igreja o título de ser a mais antiga em funcionamento no país, embora, de acordo com o Iphan, o templo mais antigo do Brasil seja a Igreja dos Santos Cosme e Damião, localizada no município de Igarassu em Pernambuco, a 27 quilômetros do Recife. Esta igreja foi construída também em 1535, mantendo sua forma original ainda hoje, apesar de não serem mais rezadas missas ali.

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As obras de sua forma atual teriam sido concluídas em 1551, com a ajuda de padres jesuítas. A Companhia de Jesus chegou ao Espírito Santo no ano anterior, em 1550, e os padres teriam se estabelecido inicialmente em Vila Velha, pois Coutinho ainda não teria transferido a sede da capitania para Vitória.

Ao seu redor costumavam existir outras construções de destaque. Uma delas é a Casa de Misericórdia, que seria do ano de 1595 e foi posteriormente transferida para Vitória. Outro elemento que existia no local era o cemitério da vila colonial, onde teria sido sepultado o donatário Vasco Fernandes Coutinho, e que teria sido removido em cerca de 1915.